وبلغ منتخب “أشبال الأطلس” الدور ربع النهائي بعد نحو سنة من الانجاز التاريخي لـ”أسود الأطلس” الذي أصبح أول منتخب إفريقي يبلغ نصف نهائي كأس العالم للكبار، عندما حلّ رابعاً في مونديال قطر 2022، متخطياً أمثال إسبانيا والبرتغال في الأدوار الاقصائية.
في مشاركته الثانية في الحدث العالمي بعد الأولى عام 2013 عندما بلغ دور الـ16، أنهى المغرب الدور الأوّل في صدارة المجموعة الأولى برصيد ست نقاط من فوزين على بنما 2-0 وإندونيسيا 3-1، مقابل خسارة أمام الإكوادور 0-2.
في دور الـ16، احتاج لهدف قاتل في الوقت البدل ضائع وركلات الترجيح لتخطي إيران 4-1 (1-1) في سورابايا.
وكانت إيران في طريقها الى حسم نتيجة المباراة بهدف مهاجمها اسماعيل غوليزاده في الدقيقة 73، لكن البديل مهاجم أندرلخت البلجيكي نسيم عزوزي أنقذ المغرب بإدراكه التعادل في الدقيقة الرابعة من الوقت البدل عن ضائع، وتحديدا بعد خمس دقائق من دخوله مكان لاعب وسط حسنية أغادير محمد كتيبة، فارضا الاحتكام الى ركلات الترجيح.
وتألق ممثل العرب الوحيد في العرس العالمي في ركلات الترجيح وتحديداً حارس مرماه طه بنغوزيل الذي تصدى للركلة الترجيحية الثالثة لإيران، والتي انبرى لها كسرى طاهيري، وكانت الثانية يهدرها ممثل القارة الصفراء بعدما سدد حسام نافاري الركلة الثانية فوق العارضة.
في المقابل، نجح “أشبال الأطلس” الذين يشرف على تدريبهم لاعب الوسط الدولي السابق سعيد شيبا، في تسجيل أربع ركلات بواسطة زكرياء وزان وعزوزي وعمران نزيه وفؤاد الزهواني.
وتشكّل مواجهة السبت ضد مالي إعادة لمواجهتهما في نصف نهائي أمم إفريقيا في 14 مايو الماضي في الجزائر، عندما حسمها أشبال الأطلس 6-5 بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلباً، قبل أن يخسروا النهائي أمام السنغال 1-2.
في المقابل، حجزت مالي بطاقتها الى ربع النهائي بفوز ساحق على المكسيك بخماسية نظيفة. حلّت ثانية في المجموعة الثانية بفوزين كبيرين على أوزبكستان 3-0 وكندا 5-1 مقابل خسارة أمام إسبانيا 0-1.
