هاجم المدرب البلجيكي توم سانتفيت، الناخب الوطني لمنتخب مالي، بقوة المقترحات الداعية إلى إقامة كأس أمم إفريقيا كل أربع سنوات بدل نظامها الحالي، معتبرًا أن ذلك يمسّ بتاريخ البطولة وهويتها الخاصة داخل القارة السمراء.
وفي تصريحات قوية، قال سانتفيت:
«منذ سنة 1957، تُقام كأس أمم إفريقيا كل عامين، والآن يقولون إنها ستُلعب كل أربع سنوات. هذا غير صحيح، ويجب احترام إفريقيا».
وأضاف مدرب منتخب مالي أن البطولة القارية لا يمكن مقارنتها أو جعلها نسخة مقلدة من بطولات أخرى، موضحًا:
«كأس أمم إفريقيا ليست نسخة مقلدة من بطولات أخرى، بل هي بطولة بتاريخها، وشغفها، وهوية خاصة بإفريقيا».
وشدد سانتفيت على أن أي محاولة لتقليص عدد نسخ البطولة أو تغيير روحها بدعوى التنظيم أو الروزنامة الدولية، تُعد انتقاصًا من قيمة الكرة الإفريقية، قائلًا:
«تقليص كأس أمم إفريقيا أو تغيير روحها بحجة التنظيم هو تقليل من قيمة إفريقيا الكروية، ومن جماهيرها ولاعبيها».
وتأتي تصريحات المدرب البلجيكي لتفتح من جديد باب النقاش حول مستقبل كأس أمم إفريقيا، في ظل التحديات التنظيمية وضغط المنافسات الدولية، وسط تمسك واسع من داخل القارة بالحفاظ على خصوصية البطولة ومكانتها التاريخية
