أكد ستيف كلارك، مدرب المنتخب الاسكتلندي، أن مواجهة المنتخب المغربي في كأس العالم 2026 تمثل اختباراً صعباً لفريقه، بالنظر إلى المكانة التي بات يحتلها “أسود الأطلس” على الساحة الدولية، بعدما ارتقوا إلى المركز السادس في التصنيف العالمي.
وأوضح كلارك، خلال الندوة الصحفية التي تسبق المباراة المرتقبة، أن اللعب أمام منتخب يوجد ضمن العشرة الأوائل عالمياً يفرض على اللاعبين تقديم أداء متكامل دفاعياً وهجومياً، قائلاً: “عندما تواجه منتخباً ضمن الطوب 10، يجب أن تكون جيداً بدون كرة، وأن تكون بنفس الجودة عندما تمتلكها”.
وأشاد المدرب الاسكتلندي بالمستوى الذي يقدمه المنتخب المغربي، معتبراً أن النسخة الحالية تبدو أقوى من تلك التي بلغت نصف نهائي مونديال 2022. وأضاف: “المغرب منتخب قوي جداً، وقد وصل إلى نصف النهائي في النسخة الماضية. أعتقد أن الفريق الحالي أفضل قليلاً من ذلك الجيل، وهذا يمنحنا فكرة واضحة عن حجم المهمة التي تنتظرنا”.
وفي المقابل، أشار كلارك إلى أن منتخب بلاده غالباً ما يتعامل بشكل أفضل عندما يدخل المباريات في ثوب الطرف الأقل حظاً، موضحاً: “العقلية الاسكتلندية تجعلنا أحياناً أكثر ارتياحاً عندما نكون الطرف الأضعف. كنا مرشحين للفوز أمام هايتي ووجدنا صعوبات كبيرة، أما الآن أمام المغرب فنحن لسنا المرشحين، وربما هذا الوضع يناسبنا أكثر”.
ويستعد المنتخب المغربي لملاقاة نظيره الاسكتلندي، مساء الجمعة، على أرضية ملعب بوسطن، ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات لكأس العالم 2026، في مباراة يسعى خلالها “أسود الأطلس” إلى تعزيز حظوظهم في التأهل إلى الدور المقبل.
