إذا كان الوداد يدخل المواجهة بثوب حامل لقب آخر نسخة، فإن بطل نيجيريا يدخل المنافسة الأغلى قاريا لأول مرة في تاريخه، بعد تتويجه بدوري بلاده الموسم الماضي ب77 نقطة متقدما على أقرب مطارديه ب10 نقاط، في بطولة تجمع 20 فريقا، مسجلا 58 هدفا ومستقبلا 24 في شباكه، وتوج مهاجمه Akuneto هدافا للبطولة ب19 هدفا، وجاء وراءه مباشرة المهاجم الآخر Rafiu Ishaq.
ريفرز يونايتد فريق حديث التأسيس، فقد تأسس سنة 2016 بعد دمجه مع (دولفينز وشاركس). موسما واحدا بعد ذلك تمكن من المشاركة في كأس الكاف في مجموعة ضمت الفتح الرباطي بقيادة وليد الركراكي، وانتهت مبارتاهما بفوز النيجيريين ذهابا بهدف دون رد، وانتصر المغاربة في لقاء العودة بهدفين لواحد، دون أن يتأهل إلى الدور الموالي.
وقد وصل ريفرز يونايتد إلى هذا الدور بعد تجاوزه في دور ال64 فريق واتانغا الليبيري ب 1/3 في مجموع اللقاءين، حيث انهزم ذهابا بهدف لصفر قبل أن يتفوق بثلاثية نظيفة إيابا.
ويستقبل الفريق النيجيري مبارياته في Yakubu Gowon Stadium أو ملعب التحرير كما يلقبه أنصاره، وتبلغ سعته 30 ألف مقعد والذي صرح مسؤولوه أنهم سيفتحون أبوابه بالمجان للجماهير أمام بطل افريقيا في مقابلة الذهاب يوم التاسع من أكتوبر القادم.
وبقراءة مختصرة للتركيبة البشرية، نجد أن معدل أعمار لاعبي التشكيلة الأساسية يتراوح مابين 21 و 29 سنة، كما يضم بين صفوفه لاعبين فقط من خارج نيجيريا هما لاعب الوسط الغاني Paul Acquah البالغ من العمر 23 سنة، والمدافع الكاميروني ذو 28 ربيعا Denis Ndasi.
وقد عينت لجنة التحكيم بالجهاز الافريقي طاقم تحكيم إيڤواري بقيادة ابراهيم خليل تراوري لقيادة مباراة الذهاب، في حين سيقود مواجهة الإياب التونسي الصادق السالمي.
