يستهل الوداد رحلة الدفاع عن لقبه من مدينة بورت هاركورت النيجيرية، وبالضبط من ملعب Yakubu Gowon معقل فريق Rivers United الذي يتسع ل30 ألف متفرج.
وقد وصل الفريق النيجيري إلى هذا الدور بعد إقصائه لفريق واتانغا الليبيري بنتيجة 1/3 في مجموع مبارتي الذهاب والإياب. وبمجرد تأهله صرح المدرب Stanley Eguma بقدرة فريقه على تجاوز الوداد رغم قوة المنافس.
وسيعمل المدرب العائد الحسين عموتة، على تجاوز كل الصعوبات التي تحيط بهذه المواجهة، بدءا بالمشاكل الإدارية التي صادفت الوفد الودادي في المطار، مرورا بالإزعاج الذي يمارسه مشجعو الفريق النيجيري أمام فندق الإقامة، وأخيرا قوة الخصم الذي سيطر على البطولة المحلية طولا وعرضا.
وسيحاول الوداد تكسير الرقم السلبي الذي يطارده كلما تعلق الأمر بالدور التمهيدي، حيث انه من أصل 13 رحلة خارجية في الدور 32، انهزم فيها الفريق في 9 مناسبات، وتعادل في ثلاث، ولم يفز إلا في مباراة واحدة، وكانت أمام نواذيبو الموريطاني سنة 2019.
ويقود هذه المقابلة طاقم تحكيم إيڤواري يترأسه كحكم وسط “ابراهيم خليلو تراوري”.
وهذه هي المرة الثانية التي يحكم فيها هذا الحكم مباراة للوداد، حيث سبق له سنة 2020 أن قاد مباراة جمعته بفريق بيترو أتليتكو الأنغولي بميدان هذا الأخير وانتهت بالتعادل هدفين في كل شبكة، ومنح فيها ثلاث بطاقات صفراء لكل من اسماعيل الحداد، ابراهيم النقاش وأيمن الحسوني.
وتنطلق مواجهة الوداد لريڤرز يونايتد النيجيري اليوم الأحد في تمام الساعة الرابعة عصرا، حيث من المرتقب أن يتم نقلها مباشرة على الصفحة الرسمية للنادي البيضاوي.
